Οι οργανισμοί χρησιμοποιούν πρώτες ύλες από το περιβάλλον τους, όπως νερό, οξυγόνο, διοξείδιο του άνθρακα και θρεπτικά συστατικά, για να διεξάγουν βασικές διαδικασίες ζωής. Τα υλικά αυτά απαιτούνται για την παραγωγή ενέργειας, την κατασκευή και την επισκευή ιστών, τη διατήρηση της εσωτερικής ισορροπίας, και την υποστήριξη της ανάπτυξης και της αναπαραγωγής. Για παράδειγμα, τα φυτά χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα, νερό και ηλιακό φως για να κάνουν τροφή μέσω της φωτοσύνθεσης, ενώ τα ζώα καταναλώνουν τροφή και οξυγόνο για να απελευθερώσουν ενέργεια μέσω της αναπνοής. Χωρίς συνεχή προμήθεια αυτών των εξωτερικών πρώτων υλών, οι οργανισμοί δεν μπορούν να διατηρήσουν τις ζωτικές τους λειτουργίες ή να επιβιώσουν.

Αναφορές