Úsáideann orgánaigh amhábhair óna dtimpeallacht, mar shampla uisce, ocsaigin, dé-ocsaíd charbóin, agus cothaithigh, chun próisis saoil riachtanach a dhéanamh. Tá na hábhair ag teastáil chun fuinneamh, tógáil agus fíocháin a dheisiú, cothromaíocht inmheánach a chothabháil, agus tacú le fás agus atáirgeadh. Mar shampla, úsáideann plandaí dé-ocsaíd charbóin, uisce, agus solas na gréine chun bia a dhéanamh trí fhótaisintéis, agus itheann ainmhithe bia agus ocsaigin chun fuinneamh a scaoileadh trí inspioráid. Gan soláthar leanúnach de na hamhábhair seachtracha, ní féidir le horgánaigh a gcuid feidhmeanna ríthábhachtacha a choinneáil nó maireachtáil.


Tagairtí